Среди всех существующих интоксикаций отравление полонием – одно из самых страшных. Оно характеризуется тяжелыми симптомами и приводит к необратимым последствиям. Являясь радиоактивным элементом, полоний поражает человека вплоть до смертельного исхода. Благо, отравится им не так уж легко. И все же узнать о том, где мы можем сталкиваться с этим опасным веществом, будет не только интересно, но и поучительно.
Что это за вещество?
Полоний – это радиоактивный химический элемент в виде мягкого металла серебристого цвета. В мизерных количествах полоний встречается в природе. В микроскопических дозах изотопы полония содержаться в некоторых продуктах питания, например, смородине и клубнике. На растения они попадают из почвы или воздуха. Толика полония присутствует в морской воде, а поэтому и в морской рыбе.
Искусственно полоний производится в атомных реакторах с помощью облучения изотопов висмута. В малом количестве его используют в промышленности. Он настолько опасен для жизни, что работают с этим материалом только в специальных герметичных боксах, предварительно облачившись в защитные костюмы. Ни в коем случае нельзя допускать его контакт с телом. Попав в организм даже в очень маленьких дозах (менее одного грамма), он необратимо разрушает внутренние органы и ткани, поражает все системы жизнедеятельности. Полоний в 4 триллиона раз токсичнее синильной кислоты.
В большей степени вредоносными для человеческого здоровья являются излучаемые полонием альфа-частицы. Они и становятся причиной разрушения органов и образования злокачественных опухолей.
Этот редкий химический элемент был открыт еще в 1898 году семейной четой Кюри и назван в честь родины супруги семейства – Польши. Женщина получила за открытие Нобелевскую премию.
Где используют полоний?
В промышленной деятельности обычно работают с так называемым полонием-210, период полураспада которого самый короткий – 138 дней и 9 часов. В основном его используют, чтобы снять статическое напряжение. Кроме того, полоний применяют в космонавтике и машиностроении, в создании нейтронных источников и радиоактивного оружия. Также предпринимают попытки лечить рак полонием, который способен убивать метастазы.
Серебристый металл применяли на космических кораблях, чтобы обогревать аппаратуру. Для этого его нужно немного, а по количеству производимой энергии он обходит другие атомные источники.
Как отличный антистатик полоний используют в пульверизаторах для покраски автомобилей. Подача воздуха происходит через ионизатор с полонием. Раньше вещество использовали, чтобы уменьшить напряжение возникновения искры в автомобильных свечах зажигания.
Из-за угрозы ядерного терроризма полоний должен жестко контролироваться в любой стране.
Случаи отравления полонием
История приводит в доказательство опасности полония некоторые известные смертельные случаи. Дочь первооткрывателей вещества Ирен Кюри умерла от лейкемии. Считается, что она получила отравление радиоактивным полонием, работая с ним в лаборатории. Через время это привело к болезни и смерти.
В наше время громкое отравление полонием случилось в 2006 году, когда в Лондоне серебристый порошок подсыпали в чай критику Москвы, бывшему работнику КГБ, Александру Литвиненко. Чтобы диагностировать попадание элемента в организм, врачам понадобилось несколько недель. Все признаки указывали на то, что Литвиненко получил радиационное поражение. Но так как счетчик, который замеряет подобные заражения, не мог обнаружить вещество, ученые склонялись к мнению, что больной поражен радиоактивным таллием. Полоний нелегко определить в организме, медицинская практика сталкивается с подобными случаями крайне редко.
Ученые случайно обнаружили вещество в организме Литвиненко, хотя для того, чтобы понять причину болезни, были запущены мощные средства. В тот день, когда ученые наконец-то выявили причину отравления, Литвиненко умер. Его болезнь развивалась в течение месяца и привила к смертельному исходу, несмотря на то, что за его жизнь боролись опытные британские специалисты.
Существует версия, по которой смерть палестинского лидера Ясира Арафата в 2004 году наступила вследствие отравления полонием.
Важно! Получить отравление полонием в быту сложно. Это редкое вещество строго контролируется государством.
Хотя полонию не существует противоядия, убить им не так и просто. Доступ к этому редкому серебристому порошку имеют немногие, так как объекты, на которых производится полоний, жестко контролируются правительством. А попасть случайно в организм с едой или любым другим способом в смертельных дозах он не может.
Полоний и курение
Полоний накапливается в табаке. Листья табака содержат радиоактивные частички, которые не удаляются во время обработки. Это одна из причин вреда курения. В 2008 году ученые Стэндфордского университета и клиники Майо в Рочестере провели исследования в данной области. Их выводы относительно накопления полония в табаке красноречивы: «Производители табака обнаружили этот элемент более 40 лет назад, попытки изъять его были безуспешны».
При активном курении полоний скапливается в организме очень медленно. Его действие не будет заметным быстро. Но через определенный промежуток времени этот радиоактивный элемент способен вызвать рак легких.
Хуже всего, что производители сигарет, знают о проблеме, но пытаются скрыть ее от потребителей. Много лет они пытались избавиться от проблемы, используя разные технологии обработки сырья и даже генную инженерию. Но их попытки оказались безуспешными. Не помогают в данном вопросе и сигаретные фильтры.
Ученые предлагают размещать информацию о присутствии полония в табаке на сигаретных пачках. Но пока их энтузиазм не находит отклика у производителей.
Полоний вызывает онкологию
Американские исследователи в 1991 году провели обследование работников одного из ядерных предприятий США, которые проработали там с 1944 по 1972 год. Ученые обнаружили, что многие из них заболели на рак почек и легких. Одной из основных причин онкологий считают именно полоний. Строгие меры безопасности не были способны оградить здоровье работников полностью.
В лабораториях, где проводятся работы с опасным веществом, нельзя хранить ни воду, ни еду, ни косметику. Более того, то, что люди едят и пьют, нельзя ставить на полки, на которых хоть раз держали полоний. Малейший контакт с серебристым порошком может привести к непоправимым последствиям.
Опыты, которые проводились на лабораторных крысах, показали, что полоний приводит к образованиям опухолей толстого кишечника, почек, семенников и других органов. Кроме того, он вызывает изменения в крови и цирроз печени.
Симптомы отравления полонием
Вещество становится жизненно опасным, попадая в организм человека. Это может случиться через дыхательные пути, если надышаться полонием. Заражение способно произойти через рану на теле. Самым надежным способом отравления считается попадания полония в пищевод, то есть с едой или напитками.
Признаки отравления таким редкостным ядом на самом деле не уникальны. Это одна из причин, почему диагностировать отравление полонием очень сложно. Попадая в организм, он начинает медленно, но уверенно разрушать его. Частички элемента оседают в костном мозге, коже, почках, печени и селезенке. Достаточно 0,1-0,2 мкг, чтобы запустить машину смерти в человеке. Данная доза способна убить за месяц-два. Если увеличить дозу, смерть наступит быстрее.
Если количество вещества, попавшего в организм, небольшое, у больного наблюдаются следующие признаки:
- боль в животе,
- тошнота,
- рвота,
- диарея,
- запор,
- повышение артериального давления,
- учащенное сердцебиение,
- усталость, вплоть до апатии,
- онемение пальцев на руках и ногах,
- помутнение сознания и бред,
- нарушение зрения.
О тяжелом отравлении говорят такие симптомы:
- организм стареет на глазах,
- обостряются хронические заболевания,
- кожа и ногти становятся тонкими,
- выпадают волосы,
- изменения в двигательной моторике,
- кровавый стул,
- иммунитет перестает функционировать,
- судороги,
- психозы,
- начинаются перебои в работе печени и почек,
- распухает горло,
- происходит частичная или полная слепота,
- образовываются опухоли в разных местах.
Тяжелая симптоматика возникает при дальнейшем развитии лучевой болезни. Поражаются все внутренние системы: пищеварительная, кроветворная, сердечная, нервная. Наиболее губительно полоний действует на печень, почки и костный мозг. Поэтому функционирование этих органов отказывает в первую очередь.
Важно! Из-за сложности обнаружения полония в организме, установить правильный диагноз медикам тяжело.
Полоний сложно обнаружить в крови. Чтобы понять причину болезни, медикам необходимо сделать большое количество анализов. Так как симптомы отравления подобны признакам отравлений другими тяжелыми металлами, выдвинуть версию интоксикации именно полонием непросто.
Если вовремя не определить причину болезни, летальный исход наступает необратимо. Зная причину заболевания, врачи могут только облегчить страдания и продлить жизнь.
Необходимые меры при отравлении полонием
При отравлении человека полонием, необходимо срочно оказать первую помощь:
- убрать пострадавшего подальше от места, где произошло заражение,
- немедленно уничтожить его одежду и обувь,
- промыть слизистые покровы,
- если есть возможность, вымыть пострадавшего полностью,
- сделать промывание желудка,
- дать принять сорбент,
- дать слабительное и мочегонное,
- отправить пострадавшего в больницу.
Уже в больнице врачи будут регулярно промывать больному желудок, бороться за работу печени и почек с помощью всевозможных препаратов. Оказать более ощутимую помощь могут решительные методы: пересадка костного мозга и переливание крови.
Заключение
Радиоактивный полоний является одним из самых сильных ядов в мире. Работая с ним, важно соблюдать все меры предосторожности. Необходимо использовать специальные костюмы, не прикасаться к веществу, ни в коем случае не хранить рядом напитки или еду. Заражение полонием очень болезненно и смертельно для человека. Квалифицированная помощь может облегчить состояние, но вылечить полностью не способна.
Курение – как медленный процесс накопления ядовитого вещества в организме – также является опасным. Об этом следует не забывать активным курильщикам. Приложить усилия для того, чтобы бросить вредную привычку, на самом деле жизненно важно. Берегите себя!
Информация на нашем сайте предоставлена квалифицированными врачами и носит исключительно ознакомительный характер. Не занимайтесь самолечением! Обязательно обратитесь к специалисту!
Автор: Румянцев В. Г. Стаж 34 года.
Гастроэнтеролог, профессор, доктор медицинских наук. Назначает диагностику и проводит лечение. Эксперт группы по изучению воспалительных заболеваний. Автор более 300 научных работ.